¿Qué son los activos intangibles?

Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física. El fondo de comercio, el reconocimiento de la marca y la propiedad intelectual, como las patentes, las marcas y los derechos de autor, son todos activos intangibles. Los activos intangibles existen en oposición a los activos tangibles, que incluyen terrenos, vehículos, equipos e inventarios.

Además, los activos financieros como las acciones y los bonos, que derivan su valor de los derechos contractuales, se consideran activos tangibles. 

¿Cómo podemos clasificar a los activos intangibles?

Un activo intangible puede clasificarse de dos maneras: como un activo indefinido o definitivo. La marca de una empresa se considera un activo intangible indefinido porque permanece con la empresa mientras ésta siga operando. 

Mientras tanto el activo intangible definido se centra en una medida de tiempo por lo que podemos tomar como ejemplo un acuerdo legal para operar bajo la patente de otra empresa, sin planes de extender el acuerdo. Por lo tanto, el acuerdo tiene una vida limitada y se clasifica como un activo definido.

Valoración de los activos intangibles 

Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles. Por ejemplo, una empresa puede crear una lista de clientes o establecer una patente. Si una empresa crea un activo intangible, puede amortizar los gastos del proceso, como la presentación de la solicitud de patente, la contratación de un abogado y el pago de otros costes relacionados.

Además, todos los gastos durante la creación del activo intangible se contabilizan como gastos. Sin embargo, los activos intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance y no tienen un valor contable registrado. Por ello, cuando se compra una empresa, a menudo el precio de compra es superior al valor contable de los activos en el balance. La empresa compradora registra la prima pagada como activo intangible en su balance.

Contabilización de los activos intangibles

Para registrar un activo intangible en los registros contables, debe ser adquirido (no desarrollado internamente) y tener una vida útil superior a un periodo contable. Una vez registrado como activo, un activo intangible se amortiza a lo largo de su vida útil, normalmente utilizando el método de amortización lineal. La amortización es lo mismo que la depreciación, con la intención de reducir gradualmente el valor contable del activo hasta cero, contabilizando así el consumo gradual del activo.

Si se considera que un activo intangible tiene una vida indeterminada, no se amortiza en absoluto. En cambio, se comprueba periódicamente si el coste registrado del activo se ha deteriorado. El deterioro se produce cuando el valor razonable del activo disminuye por debajo de su valor contable. Si se produce un deterioro, la diferencia entre el valor razonable y el valor contable se imputa al activo, dando lugar a una reducción del valor contable a su valor razonable.

Un activo intangible se registra por su coste de adquisición. Así, si se adquiere una patente a un tercero, el precio pagado por la patente se registra como activo inmaterial. Si una patente se adquiere como parte de una adquisición de negocios, la patente es registrada por el adquirente al coste asignado a la patente, que se deriva de su valor razonable en la fecha de adquisición.

¿Cuáles son los beneficios de valuar activos intangibles?

Uno de los grandes beneficios al momento de realizar una valuación de activos intangibles es que podemos determinar el valor real de los activos intangibles que existen en la empresa y de esta forma conocer los beneficios patrimoniales y financieros que aportan a la empresa. 

¿Que activos intangibles son los que se pueden valuar?

Dentro de los activos que se pueden valuar se encuentran los siguientes:

• Patentes
• Derechos de autor
• Franquicias
• Bases de datos
• Software
• Marcas registradas